Le varan malais (Varanus salvator) est l'un des plus grands lézards au monde, réputé pour sa peau sombre tachetée de jaune et son excellente capacité à nager. semi-aquatique et carnivore, ce reptile d'Asie du Sud-Est peut dépasser deux mètres de long et fréquente principalement les forêts tropicales, rivières et mangroves.

le varan de sulawesi est généralement plus petit et il est souvent considéré comme un varan de malais "nain" 1m a 1.2m à l'age adulte.